Борьба за победу в конкурсе Золотой талант Украины 2014 года в категории Under 21 (игроки 1993—1994 г.р.) становится все более напряженной. Лучшим футболистом октября стал вратарь «Зари» Никита Шевченко, который уже поднимался на первое место в апреле, а в августе и сентябре занимал второе и третье места соответственно. Любопытно, что его одноклубник – полузащитник Руслан Малиновский – назывался нашими респондентами чаще (57 раз против 51), но Шевченко собрал больше первых мест (29) и за счет этого одержал победу.
Октябрьский опрос – особенный. Впервые за два года существования конкурса количество привлеченных к голосованию футбольных тренеров и экспертов достигло отметки 80 человек. В марте 2013 года мы начинали со скромной цифры 15, в августе 2013-го увеличили ее вдвое, а после этого количество экспертов и тренеров колебалось в пределах 40. Теперь их опять в два раза больше, а до сотни – рукой подать. Но только один из эспертов угадал тройку призеров, правильно расставив игроков по местам, – Владимир Бессонов.
Удивительно другое – несмотря на такое радикальное увеличение числа голосующих Шевченко не установил новый рекорд конкурса по количеству набранных баллов. У него – 125, это меньше, чем у Сергея Болбата в сентябре (127) и Руслана Малиновского в августе (134), но это объясняется тем, что октябрьские очки в основном разделили между собой четыре футболиста, причем трое из них набрали больше сотни очков.
Стабильность Шевченко, благодаря которой он получил вызов в национальную сборную от Михаила Фоменко, Малиновского и Болбата, которые в 2014 году сменяют друг друга на пьедестале, дополнилась всплеском вратаря «Олимпика» Заури Махарадзе. В октябре он был очень хорош. Во многом благодаря надежной игре своего голкипера дебютант Премьер-лиги обыграл «Карпаты» (1:0, причем Махарадзе отразил пенальти) в чемпионате и разгромил запорожский «Металлург» на его поле (4:0) в Кубке Украины. По итогам 8-го тура (та самая игра с «Карпатами») Махарадзе вошел в символические сборные тура по версии пяти печатных и электронных СМИ, а также занял высокое 3-е место среди вратарей в рейтинге аналитической компании InStat Football.
Неудивительно, что Махарадзе получил достойную оценку от эспертов, по количеству первых мест в тройках уступил только Шевченко и, несмотря на то, что был назван респондентами только 45 раз, за счет общей суммы баллов обошел Болбата, которого в тройках упоминали 48 раз. Тот самый случай, когда качество ценится выше, чем количество.
Теперь Махарадзе гарантированно примет участие в финальной части конкурса – голосовании среди самых лучших по итогам всего 2014 года. Пропуск в финальную часть, напомним, получают те футболисты, которые хотя бы один раз за год попали в топ-5 месяца (плюс те, кто вошел в топ-10 по количеству очков, собранных за весь год).
Поэтому осечка правого защитника «Карпат» Дениса Мирошниченко, который постепенно становится одним из ключевых игроков львовского клуба, но не попал в топ-5 октября, выглядит досадно. Его опередили – путь и незначительно – уже более известные в Украине исполнители – Владислав Кулач и Андрей Тотовицкий из «Ильичевца». Но Мирошниченко на данный момент занимает как раз 10-е место по общей сумме очков, набранных за год. Осталось в ноябре не сбавить обороты – и финальная часть голосования от выходца из «Кривбасса» никуда не денется.
Кто за кого голосовал. Октябрь-2014 (U-21)
А в финальную часть, напомним, уже гарантированно вышли 13 игроков: Сергей Болбат, Евгений Бохашвили, Владислав Калитвинцев, Владислав Кулач, Руслан Малиновский, Заури Махарадзе, Редван Мемешев, Иван Петряк, Андрей Тотовицкий, Амбросий Чачуа, Вячеслав Чурко, Никита Шевченко, Дмитрий Юсов. До окончательного определения участников финального голосования остался только один опрос – ноябрьский. После этого участникам финала будут начислены бонусы за ударное выступление на протяжении года (1-е место в топ-5 месячного опроса – 5 баллов, 2-е – 4, … 5-е место – 1; 1-е место в топ-10 годового рейтинга – 10 баллов, … 10-е – 1), которые будут прибавлены к очкам, полученным во время финального голосования по итогам 2014-го.
Октябрь-2014 (U-21). Топ-10
| Футболист | Д.р. | Клуб | 1-е | 2-е | 3-е | Баллы | |
| 1. | Никита ШЕВЧЕНКО | 26.01.1993 | «Заря» | 29 | 16 | 6 | 125 |
| 2. | Руслан МАЛИНОВСКИЙ | 04.05.1993 | «Заря» | 16 | 24 | 17 | 113 |
| 3. | Заури МАХАРАДЗЕ | 24.03.1993 | «Олимпик» | 24 | 14 | 7 | 107 |
| 4. | Сергей БОЛБАТ | 13.06.1993 | «Металлист» | 16 | 13 | 19 | 93 |
| 5. | Владислав КУЛАЧ | 07.05.1993 | «Ильичевец» | 4 | 6 | 11 | 35 |
| 6. | Андрей ТОТОВИЦКИЙ | 20.01.1993 | «Ильичевец» | 3 | 7 | 8 | 31 |
| 7. | Денис МИРОШНИЧЕНКО | 11.10.1994 | «Карпаты» | 3 | 8 | 3 | 28 |
| 8. | Редван МЕМЕШЕВ | 15.08.1993 | «Волынь» | 1 | 3 | 9 | 18 |
| 9. | Владислав КАЛИТВИНЦЕВ | 04.01.1993 | «Динамо» | 3 | 1 | 5 | 16 |
| 10. | Сергей МЯКУШКО | 15.04.1993 | «Говерла» | 1 | 2 | 4 | 11 |
Лауреаты предыдущих опросов 2014 года (топ-5)
Март: Сергей Болбат – 86 баллов, Вячеслав Чурко – 78, Редван Мемешев – 34, Евгений Бохашвили – 26, Владислав Кулач и Дмитрий Юсов – по 25.
Апрель: Никита Шевченко – 90, Сергей Болбат – 80, Руслан Малиновский – 49, Иван Петряк – 23, Вячеслав Чурко – 22.
Май: Сергей Болбат – 101, Владислав Калитвинцев – 56, Вячеслав Чурко – 38, Амбросий Чачуа – 21, Руслан Малиновский – 18.
Август: Руслан Малиновский – 134, Никита Шевченко – 103, Владислав Калитвинцев – 87, Владислав Кулач и Андрей Тотовицкий – по 13.
Сентябрь: Сергей Болбат – 127, Руслан Малиновский – 78, Никита Шевченко – 61, Владислав Калитвинцев – 26, Редван Мемешев – 25.
Суммарный рейтинг 2014 года (топ-15)
| Футболист | Д.р. | 03 | 04 | 05 | 08 | 09 | 10 | 11 | Всего | |
| 1. | Сергей БОЛБАТ | 13.06.1993 | 86 | 80 | 101 | 127 | 93 | 487 | ||
| 2. | Руслан МАЛИНОВСКИЙ | 04.05.1993 | 9 | 49 | 18 | 134 | 78 | 113 | 401 | |
| 3. | Никита ШЕВЧЕНКО | 26.01.1993 | 90 | 4 | 103 | 61 | 125 | 383 | ||
| 4. | Владислав КАЛИТВИНЦЕВ | 04.01.1993 | 1 | 8 | 56 | 87 | 26 | 16 | 194 | |
| 5. | Вячеслав ЧУРКО | 10.05.1993 | 78 | 22 | 38 | 6 | 144 | |||
| 6. | Заури МАХАРАДЗЕ | 24.03.1993 | 2 | 107 | 109 | |||||
| 7. | Андрей ТОТОВИЦКИЙ | 20.01.1993 | 14 | 14 | 13 | 13 | 22 | 31 | 107 | |
| 8. | Владислав КУЛАЧ | 07.05.1993 | 25 | 14 | 8 | 13 | 8 | 35 | 103 | |
| 9. | Редван МЕМЕШЕВ | 15.08.1993 | 34 | 3 | 3 | 1 | 25 | 18 | 84 | |
| 10. | Денис МИРОШНИЧЕНКО | 11.10.1994 | 4 | 10 | 11 | 28 | 53 | |||
| 11. | Дмитрий ЮСОВ | 11.05.1993 | 25 | 9 | 7 | 7 | 48 | |||
| 12. | Виталий БУЯЛЬСКИЙ | 06.01.1993 | 8 | 10 | 13 | 2 | 2 | 5 | 40 | |
| 13. | Амбросий ЧАЧУА | 02.04.1994 | 1 | 11 | 21 | 2 | 2 | 37 | ||
| 14. | Евгений БОХАШВИЛИ | 05.01.1993 | 26 | 10 | 36 | |||||
| 15. | Иван ПЕТРЯК | 13.03.1994 | 3 | 23 | 26 |