Один из ветеранов украинской премьер-лиги Желько Любенович нынешней весной лишний раз подтвердил свой высокий уровень мастерства.
Сербский полузащитник, который был востребован всеми без исключения тренерами во время выступлений в «Кривбассе», «Таврии» и «Александрии», не случайно пользуется доверием и наставника «Зари» Юрия Вернидуба, оправдывая его качественной, а главное – результативной игрой.
Богатый опыт Любеновича помог луганчанам одержать серию побед, в трех из которых есть и его немалая заслуга. Если в первом круге на счету нерегулярно появлявшегося в «основе» балканца значится один результативный удар, то по весне регулярно выходивший в стартовом составе 32-летний футболист стал автором трех голов.
Интересно, что два последних мяча, забитые в ворота «Севастополя» и «Шахтера», вошли в пятерку лучших в туре по версии «СЭ».
– В обоих случаях вы забивали левой ногой после ударов со штрафного. Это ваше фирменное оружие? – интересуюсь у Любеновича.
– Правильнее будет сказать: одно из оружий. В этом чемпионате забивать со штрафных долгое время не удавалось, а вот в его концовке сделать это посчастливилось два раза кряду – в Севастополе и Черкассах, где мы принимали горняков.
– Много мячей в карьере провели со «стандартов»?
– Немало. В том числе и в украинском чемпионате.
– До матча с «Шахтером» ваша команда выдала серию из семи туров без поражений. Избежать потери очков во встрече с командой Мирчи Луческу было сложно?
– В первую очередь из-за того, что уже на 12-й минуте матча мы остались в меньшинстве. Если бы наш вратарь Шевченко не получил красную карточку так рано, то минимум вничью «Заря» наверняка сыграла бы. Впрочем, и в меньшинстве у нас было несколько благоприятных моментов сравнять счет.
– Сыграл ли какую-то роль в поражении тот факт, что в качестве домашней арены «Зари» выступал стадион в Черкассах, четырьмя днями ранее принесший удачу «Шахтеру» в полуфинальном поединке Кубка Украины со «Славутичем»?
– Разумеется, нам было бы намного легче, если бы играть пришлось перед нашими болельщиками в Луганске.
– Пропущенный уже в дебюте матча мяч и удаление голкипера на психологический настрой одноклубников повлияли?
– Нет. Наоборот – это нам лишь добавило настроя. Желание попасть в Лигу Европы настолько велико, что мы все силы отдали в игре с «Шахтером». Но как бы ни старались не проиграть, к сожалению, сделать этого не смогли. «Шахтер» по классу сильнее, однако в тот день горняки играли не так, как они умеют.
– Соперника с чемпионством поздравили?
– Да. После финального свистка поздравления от меня получил Срна.
– В нынешнем сезоне «Заря» не смогла отобрать очки лишь у чемпиона, зато с остальными соперниками из топ-группы – «Днепром», «Металлистом» и «Динамо» играла удачно. Вашу команду впору называть грозой авторитетов.
– Полагаю, что это определение в отношении «Зари» уже можно применять. Действительно, мы показали хороший уровень футбола в нынешнем чемпионате, одержав победы или сыграв вничью со всеми перечисленными соперниками. Надеюсь, нас по праву считают хорошей командой.
– Уходящий чемпионат наверняка запомнится луганским болельщикам уверенной игрой многих футболистов, среди которых французский легионер Яник Боли.
– Он один из тех, кто действительно показал себя с лучшей стороны. На протяжении всего сезона Боли подтверждал это стабильной результативной игрой, нередко забивая важные мячи. Впрочем, лестных отзывов заслуживает не только он, но и другие футболисты – в частности, Данилу, Хомченовский…
– Говорят, что на Боли уже положили глаз селекционеры ряда солидных клубов.
– Знаю лишь, что интерес к французу был в период зимнего антракта. А что касается нынешнего времени, то не в курсе. Чемпионат ведь еще не завершен.
– Сложная политическая обстановка в стране на игроков с иностранными паспортами не давит?
– Если честно, то я очень переживаю из-за этих событий. Впрочем, не только я, но и другие футболисты, с которыми мне приходится общаться. Но слава Богу, что на работу это не распространяется. Выходя на поле, мы доказываем, что являемся настоящими профессионалами. Все мы надеемся, что напряженная обстановка в Украине закончится как можно быстрее.
Знаете, я не понаслышке знаком, что такое война. Ее я пережил дважды – в период с 1991-го по 1995-й годы в распавшейся Югославии, а в 1999-м – в Сербии. Казалось бы, нам, сербам, теперь по этой части вроде должно быть легче. Но скажу вам откровенно: как бы там ни было, а войны не хочет никто. Из-за ее угрозы психологически каждому из нас нелегко.
– Чем, на ваш взгляд, Любенович, восемь с половиной лет назад уезжавший из родного Белграда в Кривой Рог, отличается от Любеновича сегодняшнего?
– Хм… Хороший вопрос. (Надолго задумался). Во-первых, приобретенным опытом. А во-вторых, моей привязанностью к Украине. Скажу больше: в вашей стране я считаю себя уже больше украинцем, чем сербом. Я с огромным удовольствием остался бы здесь после завершения карьеры игрока, продолжив работу в украинском футболе.
– В чем секрет успеха нынешней «Зари»?
– Вся команда на протяжении чемпионата демонстрировала стабильную игру, в чем немалая заслуга нашего наставника Юрия Вернидуба. Он сделал из «Зари» единый коллектив, который способен бороться за место в Лиге Европы. Главным фактором в его игре является дисциплина. Благодаря ей у нашей команды и есть такие результаты.
– От заключительного матча чемпионата, в котором ваша команда сыграет в Киеве с «Динамо», во многом зависит ее еврокубковая судьба. Этот фактор не давит психологически?
– Не думаю, что для нас это может иметь какое-то значение. Все ждут последнюю игру, и возможно, оно и к лучшему, что именно последний тур все решает. «Заря» уже показала, что с ведущими командами способна играть лучше, чем с середняками и теми, кто находится внизу турнирной таблицы. С нетерпением будем ждать матча с «Динамо», надеясь, что для нашей команды в нынешнем сезоне все закончится благополучно.
– Чем силен предстоящий соперник?
– На протяжении этого чемпионата у «Динамо» было много провалов, команда не показывала свой привычный высокий уровень. Хорошие игры бело-синих нередко чередовались с неудачными. По правде говоря, я не привык к такому «Динамо». От этой команды всегда ждал стабильной и качественной игры. В концовке завершающегося сезона динамовцы прибавили, одержав уверенные победы в полуфинале Кубка страны с «Черноморцем» и в поединке чемпионата с «Ильичевцем». Возможно, это связано со сменой на тренерском мостике.